Mochilas con ruedas: cuándo sí convienen y cuándo no

La mochila con ruedas se compra casi siempre por una razón buena: al niño le pesa mucho. Pero no resuelve el problema en todos los casos, y en algunos lo empeora. Vale la pena decidirlo antes y no en el anaquel.

El costo de entrada: el peso vacía

Una mochila escolar normal pesa entre 600 y 900 gramos vacía. Una con ruedas del mismo tamaño pesa entre 1.2 y 2 kilos, porque trae chasis, tubo telescópico, ruedas y un fondo reforzado. Es decir, empieza con medio kilo o un kilo de desventaja.

Eso no importa mientras vaya rodando. Importa el momento en que el niño tiene que cargarla: subir un camión, tres escalones, cruzar un patio de tierra. Ahí carga el contenido más el mecanismo.

Cuándo sí conviene

• El trayecto es largo pero plano: de la parada al salón por banqueta pareja o pasillos de piso liso.
• La escuela es de un solo nivel o tiene rampa y elevador.
• El peso diario es inevitable: secundaria o prepa con libros que no se pueden dejar en el salón.
• Hay un antecedente de dolor de espalda, hombro o escoliosis, y el médico pidió quitarle carga a la espalda.
• El niño tiene lugar donde dejarla: banca al fondo del salón o locker que le queda. Un chasis no cabe en cualquier lado.

Cuándo no

• Escuela con escaleras. Subir una mochila con ruedas jalando la golpea escalón por escalón, y cargarla en brazos es peor que traer una normal bien ajustada.
• Banquetas rotas, empedrado o terracería. Las ruedas chicas se atoran en cada junta y el tubo recibe el jalón: es la falla más común que vemos en garantía.
• Camión lleno o traslado en transporte público con mucha gente. Ocupa el doble de espacio y hay que levantarla de todos modos.
• Niños de kínder y primeros grados. El tubo largo les queda a la altura equivocada y terminan jalándola de lado, torciendo la muñeca.
• Escuelas que no las permiten. Algunas las prohíben por los pasillos y por las ruedas mojadas en época de lluvias. Confírmalo antes de comprar.

Qué revisar antes de pagar

1. 1Ruedas: mientras más grandes, mejor pasan las juntas de la banqueta. Las económicas traen ruedas de 4 a 5 cm; las buenas llegan a 7 u 8, y de goma en vez de plástico duro.
2. 2Que las ruedas giren libres y no rocen la tela. Gíralas con el dedo: deben dar más de una vuelta solas.
3. 3Tubo telescópico: sácalo y muévelo de lado a lado. Si baila mucho, el juego va a crecer con el uso hasta que no entre. El botón de tope debe hacer clic firme en cada posición.
4. 4Fondo: debe traer refuerzo y de preferencia pies de plástico. Ese fondo se va a arrastrar todos los días.
5. 5Tirantes de verdad: que se puedan usar como mochila normal y que no sean dos cintas simbólicas. Es lo que va a salvar las escaleras.
6. 6Chasis desmontable, si existe la opción. Permite lavar el cuerpo aparte y sustituir el mecanismo sin tirar la mochila.
7. 7Prueba con peso: mete tu bolsa o unos libros y jálala unos metros dentro de la tienda. Debe rodar derecho sin que tengas que corregir el rumbo.

Mantenimiento, que es poco y sirve mucho

Una vez al mes, revisa los ejes: se les enrolla cabello, hilos y bolsas de plástico, y eso es lo que traba la rueda hasta que se rompe el soporte. Se sacan con unas pinzas de punta. Si rechina, una gota de lubricante de silicón, nunca aceite de cocina.

En temporada de lluvias, seca el chasis al llegar a casa. El agua que se queda en el tubo telescópico oxida el resorte del botón y después el tubo ya no traba.

La alternativa que casi nadie considera

Antes de comprar ruedas, prueba bajar la carga. Pesa la mochila un lunes: si pasa del 10% del peso del niño, el problema es cuánto lleva, no cómo lo lleva. Muchas veces se resuelve dejando dos libros en el salón, cambiando el termo grande por uno chico y sacando lo que se acumuló en el bolsillo de adelante.

Una mochila normal, de la medida correcta, con los dos tirantes puestos, ajustada pegada a la espalda y con cinta de pecho, reparte el peso mejor de lo que la gente supone. Las ruedas son para cuando ya hiciste eso y el peso sigue siendo demasiado.